En las instalaciones hidráulicas se suele
producir un fenómeno que puede ocasionar daños incluso catastróficos. Se trata
del llamado ‘golpe de ariete’ (en inglés, ‘waterhammer’, o ‘martillo de agua’),
recibiendo estos nombres del hecho de que el comportamiento de la masa de agua,
en determinadas circunstancias, es equivalente al golpe que con un ariete (como
si estuviéramos en la Edad Antigua o Media) o con un martillo (más prosaico),
se diera a la instalación en cuestión.
Para los curiosos, se puede decir que el
desarrollo de programas informáticos (de la informática de entonces) para una más
precisa evaluación del fenómeno, fue el objeto de la primera tesis doctoral leída
en la Universidad Politécnica de Valencia, en la Escuela de Ingenieros Industriales, allá por 1976, si mal no recuerdo,
siendo su autor Enrique Cabrera Marcet.
Como el fenómeno suele ser bastante rápido,
es prácticamentemente imposible ‘pillarlo’ en directo, y como tampoco es cosa
de generar intencionadamente daños para rodar un documental, éstos suelen ser más
de laboratorio, como el que inserto a continuación.
Se entiende bastante bien
que tan problemático es el fenómeno de acumulación de presión al inicio del
proceso, como el de descompresión posterior, con umbrales de esfuerzos
realmente superiores a los propios de diseño de la instalación.
Y todo estos,
simplemente, por cerrar demasiado deprisa una válvula, o sea, un grifo, para
entendernos.
Si esto tiene alguna
correspondencia en la economía, no lo sé (y me barrunto que muchos que hablan
del tema, tampoco).
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