“Sarmiento debía haber hecho sacar quatro
Copias ó Exemplares de su Relacion, pues asi se le mandaba en la Instruccion que
le dió el Virréi, como se lee en ella misma, pag. 21. con estas palabras: «En
cada Navio se han de ir por el camino escribiendo quatro Relaciones y Despachos
por la forma susodicha: Uno que ha de quedar en cada Navío: otro que ha de
quedar á la Justicia del Rio-de-la-Plata para embiar á S.M.: otro á la dicha
Justicia para embiarme á mí por la via de Tucuman: otro que ha de traher el
Soldado que acordáredes que venga con él.» De estos quatro Exemplares existía
uno en la Casa de Contratacion de Sevilla: y es factible se conserve tambien
alguno en el Archivo del Convento de S.Francisco de Cádiz, adonde están
depositados, ó por mejor decir sepultados, los Derroteros, las Noticias, y aun
las Cartas originales de los Viages y Descubrimientos de los mas famosos
Navegantes Españoles.”
“La descripcion que hace del Estrecho de
Magallánes se contempla mui instructiva y útil á los Navegantes, porque no solo
da la configuracion de los Montes, sinó que señala mui prolixamente las
corrientes, sondas, Rios, Ensenadas y Puertos que en él se hallan, informando
de los parages que vió poblados, como de sus moradores.”
Como puede verse, para que quedara debida
constancia de las circunstancias y características de los descubrimientos
realizados se documentaba todo en hasta cuatro ejemplares (actuando, incluso, uno
de ellos como ‘copia de seguridad’) para su archivo en cada centro afectado por
la expedición (Navío en cuestión y Virreinato promotor), y siempre, en el actual
Archivo General de Indias. Otra cosa es cómo haya acabado, con el paso del
tiempo, la gestión documental.
También es cierto que toda esta
documentación, que en otros casos sería un magnífico ejemplo de investigación
científica, en éste, y encima en cuadruplicado ejemplar, siempre habrá quien lo
califique como una muestra más del burocratismo español.
Créditos:
Transcripción de la Nota 1 del Prólogo
del Editor, y extracto de éste (pág. VII), del Viage al Estrecho de Magallanes por
el Capitan Pedro Sarmiento de Gambóa en los años de 1579 y 1580 y Noticia de la
expedicion que despues hizo para poblarle, impreso en Madrid, en 1768, en la
Imprenta Real de la Gazeta, tomada de la edición facsímil realizada por JdeJ
Editores en 2011.
Detalle de la fotografía del retrato de
Fernando de Magallanes, óleo de Chaves (siglo XIX), existente en el Archivo
General de Indias (antes, Casa de Contratación), en Sevilla, de enero de 2011,
del autor.
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