Vueltas, vueltas y más vueltas

“Observo que nuestros predecesores recurrieron a un elevado número de esferas celestes a fin, sobre todo, de poder explicar el movimiento aparente de los planetas respetando el principio de uniformidad. En verdad parecía completamente absurdo que un cuerpo celeste no se moviera uniformemente a lo largo de un círculo perfecto. Pero se dieron cuenta de que mediante distintas composiciones y combinaciones de movimientos uniformes podían lograr que un cuerpo pareciera moverse hacia cualquier lugar del espacio.

Calipo y Eudoxo, que trataron de resolver el problema por medio de círculos concéntricos, no fueron sin embargo capaces de dar cuenta por este procedimiento de todos los movimientos planetarios. (…) Ese es el motivo de que pareciera mejor emplear excéntricas y epiciclos, preferencia que casi todos los sabios acabaron secundando.

Las teorías planetarias propuestas por Ptolomeo y casi todos los demás astrónomos, aunque guardaban un perfecto acuerdo con los datos numéricos, parecían comportar una dificultad no menor. Efectivamente, tales teorías sólo resultaban satisfactorias al precio de tener asimismo que imaginar ciertos ecuantes, en razón de los cuales el planeta parece moverse con una velocidad siempre uniforme, pero no con respecto a su deferente ni tampoco con respecto a su propio centro. Por ese motivo, una teoría de estas características no parecía ni suficientemente elaborada ni tan siquiera suficientemente acorde con la razón.”

No obstante, como sabemos, las predicciones que se realizaban a partir de las teorías planetarias de Prolomeo eran correctas, como bien pudo atestiguar todo un Almirante de la Mar Océana.

“Habiendo reparado en todos estos defectos , me preguntaba a menudo si sería posible hallar un sistema  de círculos más racional, mediante el cual se pudiese dar cuenta de toda irregularidad aparente sin tener para ello que postular movimiento alguno distinto del uniforme alrededor de los centros correspondientes, tal y como el principio del movimiento perfecto exige. Tras abordar este problema tan extraordinariamente difícil y casi insoluble, por fin se me ocurrió cómo se podría resolver por recurso a construcciones mucho más sencillas y adecuadas que las tradicionalmente utilizadas, a condición únicamente de que se me concedan algunos postulados. Estos postulados, denominados axiomas, son los siguientes:

Primer postulado:

No existe un centro único de todos los círculos o esferas celestes.

Segundo postulado:

El centro de la Tierra no es el centro del mundo sino tan sólo el centro de gravedad y el centro de la esfera lunar.

Tercer postulado:

Todas las esferas giran en tono al Sol, que se encuentra en medio de todas ellas, razón por la cual el centro del mundo está situado en las proximidades del Sol.

(...)”

Hoy se cumplen 540 años y medio del nacimiento de Nicolás Copérnico.

A pesar de los problemas con que se encontró al exponer su sistema, no por eso el mundo ha dejado de dar muchas vueltas desde entonces.

Aunque aún tardó en saber el mundo si tenía que girar según decía Ptolomeo, o Copérnico… o según dijo luego Tycho Brahe.

El cual volvió a la actualidad precisamente el mismo mes del cumpleaños de Copérnico, y desde España, con la noticia de la publicación del libro Sin embargo, no se mueve.

Los autores del libro, Juan Carlos Gorostizaga y Milenko Bernadic, tienen sus respectivos blogs donde abundan en explicar (más o menos) su teoría así como otros aspectos científicos que consideran que la avalan, o que, al menos, no la contradicen.

Y es que una de las cosas que cuestionan es que los experimentos científicos permitan concluir lo que habitualmente se concluye.

El caso es que , vistos algunos antecedentes de experimentos científicos, es para dudar, pero de ahí a replantear (casi) absolutamente todo…

Créditos:

Inicio del Nicolai Copernici de hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus (más conocido sólo por esta última palabra), escrito antes del 1 de mayo de 1514, según traducción de Alberto Elena, en su obra recopilatoria Opúsculos sobre el movimiento de la Tierra, tomado de su primera edición, de 1983, por Alianza Editorial como número 953 de su colección El Libro de Bolsillo (pp. 25-27).

Imagen del Astronomicum caesareum, publicado en 1540, de la Biblioteca Nacional de España, que ilustró los décimos de la lotería nacional del sorteo del 23 de marzo de 2013.

Doodle conmemorando el 540º aniversario del nacimiento de Nicolás Copérnico, el 19 de febrero de 2013.