Higiene... también moral

“There is one elegant item, however; a huge, ornate black walnut desk, the former property of Mayor Fred A. Busse, deceased about 1904. It now belongs to Roy Bensinger, feature writer for the Chicago Tribune and a fanatic on the subject of hygiene.

(...)

Bensinger enters. He is a studious and slightly neurotic fellow who stands out like a sore thumb owing lo his tidy appearance.

(...)

McCUE into phone: Sheridan two thousand.

BENSINGER with horror: What the hell, Mac! Is that the only telephone in the place?

McCUE: It's the only one with a mouthpiece on it. This is true.

(...)

BENSINGER howling: How many times have 1 got to tell you fellows to leave my phone alone? If you've got to talk through a mouthpiece go buy one, like 1 did!

(...)

McCUE at another phone: Sheridan two thousand.

BENSINGER: My God, I'm trying to keep this phone clean and I'm not going to have you fellows coughing and spitting in it, either, or pawing it with your hands!

SCHWARTZ: What is this-a hospital or something?

ENDICOTT: How's that pimple coming along, Roy?

BENSINGER pulling a suit of dirty underwear from a drawer of his desk: And you don't have to use this desk for a toilet!

(...)

BENSINGER having cleansed his telephone with a dab of absorbent cotton and a bottle of antiseptic: into phone: City Desk!”

La obsesión del personaje de Roy Bensinger por la higiene, que se muestra en la cuidadosa limpieza del teléfono, es adaptada algo libremente en la versión cinematográfica que de la obra de teatro hicieron I.A.I. Diamond y Billy Wilder, y dirigió éste último.

“¿Quién ha utilizado mi toalla? ¿Y dónde está mi papel higiénico? ¿Cuántas veces tengo que decir que…? Traéos vuestro papel higiénico o utilizad esos periodicuchos para los que trabajáis.

(…)

¡Sois unos palurdos!”

El disgusto de Bensinger con sus compañeros de la sala de prensa de la cárcel de Chicago, eso sí, se mantiene.

Lo que ya no sé con certeza es si el cambio realizado en la escena fue inspirado tras una visita de los guionistas al Mercado de Ruzafa, o si, en realidad, se trata de hacer en éste un homenaje a la película… por no decir otra cosa.

Créditos:

Extracto del primer Acto de The Front Page, de Ben Hecht y CharlesMacArthur, tomada de la edición realizada por Covici Friede Publishers, de Nueva York, en 1928 (pp. 2, 9-10 y 16), de la biblioteca del autor.

Fotograma y frases del personaje de Roy Bensinger, de la película Primera plana (The Front Page), dirigida en 1974 por Billy Wilder, tomados de la edición en DVD en la colección Edición Extra. XX años de El Mundo, de la videoteca del autor.

Fotografía del cartel existente en los aseos del Mercado de Ruzafa, en Valencia, en diciembre de 2013, del autor.