“Entre bambalinas
Londres
10 septiembre 1951
Querida:
¡Es una tiendecita antigua y encantadora, que
parece salida directamente de las páginas de una novela de Dickens! ¡Te
chiflará cuando la veas!
Tienen fuera unos expositores, y me paré a hojear
unas cuantas cosas simplemente para asumir la apariencia de una amante de los
libros antes de pasar al interior. Dentro está oscuro: hueles los libros antes
de poder verlos; un olor de lo más agradable. No soy capaz de describírtelo,
pero es una combinación de moho, polvo y vejez, de paredes revestidas de madera
y suelo entarimado. Hacia el fondo de la tienda, a la izquierda, hay un
escritorio con una lámpara de estudio encima. Frente a él estaba sentado un
hombre de unos cincuenta años, con nariz a lo Hogarth. Levantó la mirada al entrar
yo, y me saludó diciendo: «Buenas tardes. ¿Puedo ayudarla?», con marcado acento
del Norte. Le respondí que sólo quería curiosear, y me animó a hacerlo.
Hay metros y metros de estantes, inacabables.
Llegan hasta el techo y son muy antiguos y de tono agrisado, como de roble
viejo que ha absorbido tanto polvo al correr de los años que ya ha perdido su
color originario. Tienen una sección dedicada a grabados, que es una gran mesa
alargada en la que se exponen grabados de Cruikshank, de Rackham, de Spy y de
otros muchos ilustradores y caricaturistas ingleses que no soy capaz de
reconocer porque apenas sé nada de ellos. Hay asimismo algunas revistas
ilustradas, antiguas y deliciosas.”
… ¿el lector resucitará?
Créditos:
Extracto de la carta
remitida por Maxine a su amiga Helene Hanff, en relación con el establecimiento
de Marks & Co, Booksellers,
tomado de 84, Charing Cross Road,
recopilatorio epistolar de Helene Hanff con dicha librería, según traducción de
Javier Calzada, publicado por Anagrama como número 522 de su colección Panorama de narrativas (pág. 47; quinta
edición, de septiembre de 2004), de la biblioteca del autor.
Fotografía de la fachada
de la librería (sin fecha) tomada de la cubierta del ejemplar referido.
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